格瑞菲斯天文台位於山峰的頂端,居高臨下俯瞰洛杉磯盆地,往東南方向望去,是洛杉磯的市中心。南方的山腳下,就是影城好萊塢(Hollywood)。往西南方向遠遠望去,是浩瀚無際的太平洋。朝西北方看,山坡上是洛杉磯的另一個著名地標好萊塢「HOLLYWOOD」九個白色的大字母。入夜以後,從這裡看大洛杉磯地區,可看到一片燦爛燈海,情調浪漫迷人,因此格瑞斯天文台也是年輕情侶們特別喜歡的約會地點。
格瑞菲斯天文台主建築物上方有三個圓頂,靠東邊的圓頂裡,是一具蔡司折射望遠鏡,天黑以後開放。靠西邊的圓頂內,是一具太陽望遠鏡,白天時開放。中央的圓頂規模最大,裡面是有290個座位的格瑞菲斯天文館(Griffith Planetarium),每隔一個半小時放映一次360度的電影,讓觀賞者一窺宇宙與天象的奧秘。
遵照格瑞菲斯上校的遺願,遊客參觀格瑞菲斯天文台免費,天文台裡面有許多展覽項目,對了解天文科學很有幫助。進入大門後第一項展覽是佛科擺(Foucault pendulum) ,一條長長的鋼線底部,掛著一個240磅的銅球,隨著地球的自轉,擺動的方向逐漸移動,每24小時移動360度。
不過,在天文館內觀賞電影的觀眾需付費,每部電影票價七元,學生與長者5元,5歲到12歲的兒童三元。不到五歲的幼童免費,但只能觀賞每天的第一場,其他場次幼童不得進入。
格瑞菲斯天文台的地下層有餐廳,提供簡易餐飲。天文台的停車場也是免費的,但是規模很小,常常需要等一段時間,才能等到一個停車位,所以腿力好的遊客,不妨將車停在上山的道路旁邊,然後走一段山坡路到天文台,順便也活動一番。
(旅遊小貼士)
*格瑞菲斯天文台每周開放五天,星期一和星期二關閉。
*地址是2800 East Observatory Road, Los Angeles, CA 90027。